Las complicaciones de la diabetes se pueden prevenir o retrasar mediante intervenciones costo efectivas tempranas, que incluyen un estilo de vida saludable y seguimiento médico personalizado. El 14 de noviembre de cada año es el Día Mundial de la Diabetes. El lema de 2026 es #ActuaATiempoEnDiabetes.  

En esta nota te contamos acerca de la Diabetes para que vos también tengas las herramientas para poder actuar a tiempo.  

¿Qué es? La diabetes es una enfermedad crónica que se manifiesta como glucosa (azúcar) alta y persistente en sangre. La hormona responsable de mantener normal la glucosa se llama insulina y es secretada por el páncreas. Esto sucede por dos posibles razones: el páncreas no produce insulina suficiente o el organismo no utiliza eficazmente la insulina que produce.

La diabetes no controlada, con el tiempo, daña gravemente órganos y sistemas; especialmente los nervios y los vasos sanguíneos.

En el año 2017, la International Diabetes Federation (IDF) publicó un artículo en el que informa que la diabetes continúa aumentando en todo el mundo con importantes implicaciones sociales, financieras y del sistema de salud. En 2015 se estimó que había 415 millones personas con diabetes de entre 20 y 79 años, 5 millones de muertes atribuibles a diabetes y el gasto sanitario total mundial debido a diabetes se estimó en 673.000 millones de dólares. El 75% de las personas con diabetes vivían en países de bajos y medianos ingresos. Para el año 2040, se pronostica que el número de personas con diabetes de entre 20 y 79 años aumentará a 642 millones.

En Argentina las cosas no están mejor. Según un documento de referencia de la situación nacional, publicado por la Organización Mundial de la Salud en el año 2016, la prevalencia de diabetes en la población total es del 10,2% (varones: 10,0% y mujeres: 10,5%). El número de muertes por diabetes en varones de 30-69 años es de 1910 y en varones de 70 años o más es de 2720; en mujeres de 30-69 años es de 1310 y en mujeres de 70 años o más es de 3500. La mortalidad por diabetes representa un 3% respecto del total de muertes en todas las edades. La 4ta. Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, muestra que en la población argentina, las personas con diabetes conocida son el 12,7% (https://www.indec.gob.ar/indec/web/Nivel4-Tema-4-32-68).

Según la Federación Internacional de Diabetes (FID), la prevalencia de diabetes en Argentina al 2024 era del 14%.   

Tipos, causas y sintomatología

Existen varios tipos de diabetes, entre ellas:

1) La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunitario del organismo ataca por error a las células del páncreas que producen insulina. Esto hace que el organismo produzca poca o ninguna insulina, una hormona que ayuda a controlar los niveles de glucosa en sangre. Cuando el organismo no produce suficiente insulina, la glucosa se acumula en la sangre. Las personas con diabetes tipo 1 necesitan un tratamiento diario con insulina para controlar su glucemia y mantenerse sanas. 

La diabetes tipo 1 puede afectar a personas de cualquier edad, pero se desarrolla principalmente en niños y adultos jóvenes. El impacto mundial de la diabetes tipo 1 va en aumento, y se estima que 9,15 millones de personas padecen esta enfermedad en todo el mundo. Más de la mitad de los nuevos diagnósticos se dan en adultos de 20 años o más.

2) La diabetes tipo 2 es el tipo de diabetes más comúnmente diagnosticado y representa más del 90 % de todas las personas con diabetes. El principal indicador de la diabetes tipo 2 es la resistencia a la insulina, es decir, cuando las células del organismo responden peor a la insulina, lo que dificulta que la glucosa entre en las células y se utilice como fuente de energía.

La resistencia a la insulina provoca un aumento de los niveles de glucosa en sangre, lo que a su vez estimula la liberación de más insulina. Este ciclo puede acabar agotando el páncreas, lo que hace que el organismo produzca menos insulina y, en consecuencia, los niveles de glucosa en sangre aumenten aún más (hiperglucemia).

No es autoinmune y sucede de forma gradual.  A menudo, puede retrasarse o evitarse con intervenciones en el estilo de vida y/o farmacológicas. 

Si no se diagnostica y se trata a tiempo, la diabetes tipo 2 puede provocar graves complicaciones de salud que afectan al corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y los nervios.

Anteriormente, esta enfermedad afectaba principalmente a las personas mayores. Sin embargo, debido al aumento de los niveles de obesidad, los estilos de vida sedentarios y una alimentación poco saludable entre los niños, los adolescentes y los adultos jóvenes, la diabetes tipo 2 también está aumentando en estos grupos de edad.

Los síntomas son similares a los de la diabetes tipo 1 e incluyen cicatrización tardía de heridas, infecciones cutáneas recurrentes y hormigueo o entumecimiento de manos y pies. Estos síntomas suelen pasar desapercibidos, por lo que las personas con diabetes tipo 2 pueden convivir con la enfermedad durante varios años antes de que se les diagnostique. 

3) La diabetes gestacional (DMG) es un tipo de diabetes que se desarrolla durante el embarazo. La placenta produce hormonas que pueden interferir en la capacidad del organismo para utilizar la insulina de forma eficaz.  Sin embargo, en algunas mujeres, la resistencia a la insulina aumenta en exceso, lo que da lugar a la diabetes gestacional.  La diabetes gestacional suele aparecer en el segundo o tercer trimestre del embarazo y, a menudo, desaparece tras el parto. Puede provocar complicaciones relacionadas con el embarazo, como hipertensión arterial o bebés con un peso elevado al nacer.

Factores que aumentan el riesgo a desarrollar la enfermedad

• Edad.
• Familiares de primer grado (padres o hermanos) con diabetes.
• Personas con obesidad o sobrepeso.
• Personas sedentarias y con alimentación poco saludable.
• Mujeres que han tenido diabetes durante el embarazo o con hijos nacidos con un peso mayor a 4,5 kg.Personas con Síndrome ovárico metabólico poliendócrino (PMOS).
• Una alimentación desequilibrada o inadecuada antes o durante el embarazo.
• Origen étnico. 

Las personas con uno o más factores de riesgo pueden beneficiarse de pruebas de detección más tempranas o adicionales durante el embarazo.A partir de los 45 años hay que vigilar la glucosa en sangre, incluso si no se presenta ningún factor de riesgo.

Complicaciones

Las personas que viven con diabetes tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones diabéticas.  Las más frecuentes son las que afectan al corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones, los nervios, los dientes y las encías. 

El control de los niveles de glucosa, tensión arterial y colesterol puede retrasar o prevenir las complicaciones. Por lo tanto, el control regular de estos signos es esencial para las personas con diabetes.

Las personas con diabetes tienen hasta tres veces más probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares.  Asimismo, en estas personas, la insuficiencia renal es 10 veces más frecuentes. 

1 de cada 3 de ellas desarrollará algún tipo de pérdida de visión a lo largo de su vida.  

Por último, cada 30 segundos, se estima que se pierde un miembro inferior en algún lugar del mundo debido a la diabetes. 

Diagnóstico y tratamiento

Existen distintos criterios diagnósticos de diabetes. El diagnóstico siempre debe ser realizado por un profesional médico.  Algunos de los criterios diagnósticos avalados por la Sociedad Argentina de Diabetes, son glucemia en ayunas en sangre venosa (≥ 126 mg/dl), PTOG ≥ 200 mg/dl a los 120 mins, glucemia > 200 mg/dl en presencia de síntomas y HbA1c > a 6.5%.

El tratamiento de la diabetes incluye pilares como:

• Alimentación completa y saludable.
• Actividad física progresiva, programada, frecuente y de moderada intensidad.
• Tratamiento farmacológico indicado y monitoreado por un profesional de la salud: Medicación vía oral o inyectable con insulina u otros fármacos, dependiendo de los factores de riesgo asociados (tensión arterial alta, colesterol elevado, etc.).
• Asistencia y control por parte del equipo de salud.
• Educación diabetológica: Incorporar conocimientos acerca de la enfermedad y las estrategias para los cuidados cotidianos es un componente esencial del tratamiento de la diabetes y otras enfermedades crónicas.

Plan de alimentación

Las personas con diabetes deben seguir un plan de alimentación individualizado ajustado a la edad, necesidades biológicas, a patologías concomitantes, cultura, estilo de vida, posibilidades económicas, actividad habitual y preferencias personales. Esto incluye el consumo de alimentos variados de los cinco grupos principales: 1) Verduras y frutas, 2) Legumbres, cereales, papa, pan y pastas, 3) Leche, yogur y queso, 4) Carnes y huevos, 5) Aceites, frutas secas y semillas; asegurando una adecuada ingesta de hidratos de carbono, proteínas, ácidos grasos esenciales, vitaminas, minerales y fibra dietaria.

El plan de alimentación de ser indicado por el Médico Nutricionista y/o Lic. en Nutrición tratantes; que juegan un papel destacado en la educación, el entrenamiento, la motivación y el refuerzo para el cumplimiento y sostén de las indicaciones alimentarias en el tiempo.

Es preciso tener en cuenta que la diabetes es una enfermedad crónica, por lo que contemplar la flexibilidad para una mayor adherencia es fundamental. 

La alimentación, además de ser equilibrada, debe ser rica en fibra y en nutrientes y controlar el aporte de azúcares libres.   Sin embargo, el seguimiento con profesionales de la salud que trabajen en el área y la adecuación a los gustos y costumbres de cada uno, hacen que sostener una alimentación saludable sea más sencillo.  Las intervenciones deben ser individuales siempre, sobre todo en el caso de las personas que requieren el uso de insulina. 

Actividad física

Para mejorar el control de la glucemia, disminuir o mantener el peso corporal y/o reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares se recomienda un plan de al menos 150 minutos semanales, desarrollados en 3 a 5 sesiones semanales (intentando que no pasen más de 48hs sin actividad física), de actividad aeróbica, junto con ejercicios de resistencia que incluyan grandes grupos musculares de miembros inferiores, superiores y tronco con cargas leves a moderadas.

Los controles son un aspecto fundamental del tratamiento. Entre ellos se encuentran:

• el control de la glucemia.
• el control del peso y la mejora de la composición corporal.
• el control de la tensión arterial.
• los cuidados podológicos.
• las pruebas de detección de retinopatía.
• el control de los lípidos en la sangre.
• la detección de los signos tempranos de nefropatía relacionada con la diabetes.

La persona correctamente controlada tiene menos probabilidades de padecer trastornos físicos que generen discapacidades funcionales, para esto es necesaria la correcta adherencia al tratamiento.

Prevención

Se ha demostrado que medidas simples relacionadas con el estilo de vida son eficaces para prevenir la diabetes tipo 2 o retrasar su aparición. Para ayudar a prevenir la diabetes tipo 2 y sus complicaciones se recomienda:

• Alcanzar y/o mantener un peso y composición corporal saludable.
• Mantenerse activo físicamente, realizar al menos 30 minutos de actividad física de intensidad moderada la mayoría de los días de la semana (para controlar el peso puede ser necesaria una actividad física más intensa).
• Consumir una dieta saludable y equilibrada que evite el exceso de azúcares, y de grasas saturadas y trans.
• No fumar, ya que aumenta el riesgo de sufrir diabetes y enfermedades cardiovasculares.

 

---

Referencias

- Organización Mundial de la Salud. Centro de prensa. Diabetes. Nota descriptiva. Noviembre de 2017. Disponible en: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs312/es/
- Ogurtsova K, da Rocha Fernandes JD, Huang Y, Linnenkamp U, Guariguata L, Cho NH, Cavan D, Shaw JE, Makaroff LE. IDF Diabetes Atlas: Global estimates for the prevalence of diabetes for 2015 and 2040. Diabetes Res Clin Pract. 2017 Jun;128:40-50.
- Organización Mundial de la Salud. Programas y proyectos. Diabetes. Perfiles de los países 2016. Disponible en: http://www.who.int/diabetes/country-profiles/es/
- Ministerio de Salud. Dirección Nacional de Promoción de la Salud y Control de Enfermedades No Transmisibles. Disponible en: http://www.msal.gob.ar/ent/index.php/informacion-para-ciudadanos/diabetes
- Sociedad Argentina de Diabetes. Recomendaciones / Guías para el tratamiento de la diabetes mellitus tipo 2. Revista de la Sociedad Argentina de Diabetes Vol. 50 Nº 2 Agosto de 2016: 64-90. Disponible en: http://www.diabetes.org.ar/espacio-para-el-profesional/consensos/
- Federación Internacional de Diabetes (FID). Disponible en: https://idf.org/es/our-network/regions-and-members/south-and-central-america/members/argentina/ 

 

---